1903年：物理學家居里夫人發現了鐳

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瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡-居禮（波蘭語：Marie Skłodowska-Curie，1867年11月7日－1934年7月4日），通常稱為瑪麗·居禮（法語：Marie Curie）或居禮夫人（Madame Curie），波蘭裔法國籍女物理學家、放射化學家。她是放射性現象的研究先驅，也是獲得兩次諾貝爾獎第一人。瑪麗·居禮還是巴黎大學第一位女教授。1995年，她與丈夫皮埃爾·居禮一起移葬先賢祠。

鐳（舊譯作鈤^{[註 1]}、銧）是一種化學元素，它的化學符號是Ra，它的原子序數是88，是一種銀白色的鹼土金屬，帶有放射性。

鐳在1898年由居里夫人及她丈夫皮埃爾·居里在捷克北波希米亞發現。他們發現鈾在衰變後，衰變物仍帶放射性。鐳的拼音名稱Radium即是放射性的意思。

鐳-226為鐳的最穩定同位素，半衰期為1600年，進行α-蛻變，放出α射線和γ射線。它衰變時會放出氡氣到大氣中。氡仍有放射性，且可被生物吸入，危害生命。