1970年：蘇聯宇宙飛船「聯盟—9號」創載人宇宙飛行新紀錄

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太空器，又稱空間飛行器、太空載具等，是指在地球大氣層以外的宇宙空間中，基本按照天體力學的規律運動的各種飛行器^[1]。太空飛行器與自然天體的不同之處在於其可以受控改變其運行軌道或進行回收。常見的太空飛行器包括人造衛星、太空探測船、太空梭和各種太空站等。太空飛行器要完成其任務必須具備發射場、運載器、太空測控系統、數據採集系統、用戶站台以及回收設施等的配合。

分類

太空飛行器根據是否載人分為無人太空飛行器和載人太空飛行器。無人太空飛行器根據是否環繞地球運行則被分為人造地球衛星和太空探測船。按照太空飛行器的用途和結構形式，還可以將它們進一步進行細分。如下圖：

太空飛行器

無人太空飛行器 人造地球衛星 科學衛星 應用衛星 技術實驗衛星 太空探測船 月球探測器 行星和行星際探測器 載人太空飛行器 載人太空船 衛星式載人太空船 登月載人太空船 行星際載人太空船 太空站 太空梭 空天飛機