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郵票是郵政機關發行，供寄遞郵件貼用的郵資憑證。發送者為郵政服務付費的一種形式。發送者會將郵票貼在信件上，再由郵局蓋章(通常是郵戳)銷值，以用於在郵件被寄出前，證明寄郵人已支付全部或部分傳遞費用。為方便使用，郵票四周一般會打上齒孔，背面則加上一層背膠。世界上的第一枚郵票是英國的黑便士。郵票發行由國家管理，通常是國家主權的象徵，甚至是某些國家重要的財源，如列支敦斯登。郵票是收藏品，集郵已經成為世界重要風潮之一。
郵票的歷史
郵票出現之前
在1840年郵票誕生以前，出現過有很多種郵件付費形式。巴黎郵局的佃戶讓—雅各·雷奧爾德·德·維利埃(Jean-Jacques Renouard de Villayer)在1653年發明了一種名為「付款票」(或應付票據，法語：Billet de port payé)，這是與郵票類似的紙樣收費條，價值一蘇。這種付款條背面並無粘性，需要用夾子或繩帶固定在信件上。目前這種付款票已經很難見到，而且流傳至現世的情況不詳。
在英國也有類似郵票前身製品。自1680年起倫敦芬尼郵局(London Penny Post)的商人威廉·杜克瓦(William Dockwra)和羅伯特·穆里發展出新的郵價統一系統，他們為發信者的郵件蓋上郵戳的做法非常受歡迎，致使當時約克公爵在郵政領域的壟斷地位岌岌可危。不過公爵向芬尼郵局施壓，迫使後者在兩年後放棄該項業務，而且被併入郵政總局。而芬尼郵局一些流傳下來的三角形郵票現在依然可在博物館見到。另外最少有四枚為私人所收藏。
19世紀初一些城市出現了所謂的「城市信封」(Stadtkuverts)，也可看作為貼在信封上印刷郵票的前身。1818年薩丁島出現一蓋有郵戳的信紙，1821年前後由不列顛報紙發出的回復卡也已經有郵戳印記。世界上第一張印有郵票的明信片是在1838年從雪梨發出的郵簡。
第一枚郵票的誕生
郵票的誕生，是由於郵資的徵收對象的改變：不再是收信人，而是發件人付費。這是一種「預付模式」(先付費後使用)。而且郵資的費用可以因此而降低，收費也變得簡單起來，通信因此走入尋常百姓家。
