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威廉·莎士比亞(英語:William Shakespeare,1564年4月-儒略曆1616年4月23日或公曆1616年5月3日,華人社會亦常尊稱為莎翁;中國清末民初魯迅摩羅詩力說(1908年2月)稱莎翁為「狹斯丕爾」),被認為是英國文學史上最傑出的戲劇家,也是西方文藝史上最傑出的作家之一,全世界最卓越的文學家之一。[1]他流傳下來的作品包括38部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩和其他詩歌。他的戲劇被翻譯成所有主要使用著的語言,並且表演次數遠遠超過其他任何戲劇家。[2]
莎士比亞在雅芳河畔斯特拉特福出生長大,18歲時與安妮·海瑟薇結婚,兩人共生育了三個孩子:蘇珊娜、雙胞胎哈姆內特和朱迪思。1585年到1592年期間莎士比亞在倫敦開始了成功的職業生涯,他不僅是演員、劇作家,還是宮內大臣劇團的合伙人之一,後來改名為國王劇團。1613年左右,莎士比亞似乎退休回到雅芳河畔斯特拉特福,3年後逝世。有關莎士比亞私人生活的記錄流傳下來很少,關於他的性傾向、宗教信仰、以及他的著作是否出自他人之手都依然是謎[3](參見莎士比亞另有其人說)。