武曌（624年2月17日－705年12月16日），通稱武則天或武后，中國歷史上被普遍承認的唯一的女皇帝[註 4]。唐高宗時為皇后（655年－683年）、唐中宗、唐睿宗時為皇太后（683年12月27日－690年10月16日），後自立為武周皇帝（690年10月16日－705年2月22日在位），705年退位以後，成為中國歷史上唯一一位女性太上皇。
武氏為唐開國功臣武士彠次女，母親楊氏，祖籍并州文水縣（今山西省文水縣），生於利州（今四川省廣元市）。本名不詳，十四歲時因長得很美，豆蔻年華，美豔絕倫，光彩照人，而入後宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號武媚[註 5]。高宗時為昭儀，後封為皇后，又上尊號為「天后」。高宗崩，中宗即位，武氏為皇太后，臨朝稱制後改名曌[註 6]。武氏認為自己好像日、月一樣崇高，凌掛於天空之上。於稱帝後上尊號「聖神皇帝」，退位後中宗上尊號「則天大聖皇帝」。武氏另有廢除的尊號「聖母神皇、聖神皇帝、金輪聖神皇帝、越古金輪聖神皇帝、慈氏越古金輪聖神皇帝、天冊金輪聖神皇帝、則天大聖皇帝」等。
